Het hoofd van de Deense veiligheidsdienst, Lars Findsen, heeft dit dinsdag bekendgemaakt.Findsen zei dat de verdachten materiaal in bezit hadden om explosieven samen te stellen. De aanhoudingen werden verricht in Vollsmose, een westelijke voorstad van Odense.

De groep werd al enige tijd in de gaten gehouden. De veiligheidsdienst had geen idee tot welk stadium de plannen voor een aanslag gevorderd waren. Uiteindelijk werd besloten tot proactief ingrijpen, zei minister van Justitie Lene Espersen.

Of de plannen verband hielden met de publicatie eerder dit jaar van spotprenten van Mohammed door de krant Jyllands Posten is niet duidelijk. Volgens Findsen hebben de arrestaties in ieder geval niets te maken met de onlangs mislukte aanslagen op Duitse treinen. De Libanezen die ervan worden verdacht die aanslagen te hebben willen plegen, zouden hebben gehandeld uit woede over de spotprenten van de profeet.

De Deense autoriteiten wilden niet ingaan op vragen welke doelen de vermeende terroristen op het oog hadden.

De negen verdachten die ’s nachts van hun bed werden gelicht zijn allen Deens staatsburger en variëren in leeftijd tussen de 18 en 33 jaar. Acht van hen zijn van allochtone afkomst, zei Findsen.

De mannen zijn dinsdag nog voorgeleid. Justitie heeft de rechter gevraagd zeven verdachten in voorlopige hechtenis te plaatsen op verdenking van de voorbereiding van terroristische aanslagen.

Een imam uit Vollsmose toonde zich dinsdag niet verbaasd over het nieuws over mogelijke aanslagen in Denemarken. „Ik ben bang dat er een terreuraanslag zal plaatsvinden in Denemarken omdat er Deense militairen zijn ingezet in Irak en ik ben bang voor wat al-Qaida zal doen als Denemarken zijn troepen niet terugtrekt”, aldus imam Abu Bashar tegen het Deense persbureau Ritzau.