Het Amerikaanse leger heeft gezegd dat de raketaanval is uitgevoerd in antwoord op pogingen van de Iraakse luchtafweer om Britse en Amerikaanse toestellen neer te halen die de no-fly-zone boven Zuid-Irak handhaven. Volgens een legerwoordvoerder is de aanval uitgevoerd op een militaire installatie in de buurt van Diwaniyah, ongeveer 130 kilometer ten zuidoosten van de Iraakse hoofdstad Bagdad. Het communicatiecentrum is vorige week donderdag ook al gebombardeerd.

Op de Iraakse televisie werden beelden getoond van de ravage die de luchtaanval zou hebben veroorzaakt in een woonwijk van Diwaniyah. Het Amerikaanse leger zegt geen informatie te hebben over burgerdoelen die zouden zijn geraakt bij het bombardement van dinsdag.

De aanval op Irak komt op een moment dat de VS bezig lijken met het zoeken van internationale steun voor een grootscheepse aanval op Irak om een einde te maken aan de heerschappij van president Saddam Hussein.