„Het verdriet is groot”, zei premier Balkenende. Hij kondigde aan dat het kabinet „zijn betrokkenheid en verbondenheid” kenbaar zal maken aan de familie van de piloot.De naam van de piloot werd vrijdag bekendgemaakt: Michael Donkervoort. Hij groeide op in Kootwijkerbroek, en woonde tot vier jaar geleden met zijn vrouw in Barneveld.

In verband met zijn overlijden werden vrijdag geen vluchten uitgevoerd op de twee Nederlandse F-16-bases, in Leeuwarden en Volkel.

Het ministerie van Defensie heeft vrijdag op zijn website een condoleanceregister geopend voor de omgekomen vlieger. Het is de eerste keer dat het ministerie dit doet.

Op de site staat dat kapitein-vlieger Donkervoort uit Veghel „een zeer gewaardeerd, sociaal en vrolijke collega was die zijn vak op een professionele en uiterst serieuze wijze uitvoerde.” Zijn bijnaam was ”Sofac”. Dat is het zogeheten callsign, de naam die iedere vlieger tijdens opleiding krijgt voor in de lucht.

Defensie: „Hij was een uitstekend vlieger met bijzondere leiderschapskwaliteiten. Voor veel jonge vliegers was hij een voorbeeld.”

Donkervoort is de derde Nederlander die bij de militaire missie in Afghanistan om het leven is gekomen. Eind juli waren twee Nederlanders onder de twaalf doden bij een helikopterongeluk.

De donderdag neergestorte F-16 is voor zover bekend niet neergeschoten.