De aanpak van de colleges is „onconventioneel”, waarschuwt het Instituut voor Interdisciplinaire Studies (IIS), initiatiefnemer van het project, op de website van de universiteit. In de collegereeks wordt religie benaderd als een antropologisch en cultureel fenomeen.Centraal thema is de sterk veranderde plaats en rol van religie in de huidige tijd. „Religie heeft in Nederland in korte tijd een opmerkelijke revival doorgemaakt. Bekende Nederlanders komen in interviews openlijk uit voor hun religieuze overtuigingen. Het lijkt wel of de media en religie een nieuwe relatie zijn aangegaan. Zelfs bij de Volkskrant en de NRC is het taboe op religie weg. Ook deze kranten zijn de laatste jaren steeds meer aandacht gaan besteden aan spiritualiteit en zingeving.”

Daarmee is de religieuze kaart van Nederland complex en verwarrend geworden, constateert het IIS. „Klassieke methoden van theologie en religiewetenschap alleen voldoen niet meer.”

In de cyclus is gekozen voor benaderingen uit de geesteswetenschappen, gecombineerd met die uit gedrags-, natuur- en levenswetenschappen.

In de collegereeks komen wetenschappers van binnen en buiten de UvA aan het woord. Maar ook praktijkwerkers, personen die vertellen over hun ervaringen en inzichten. „Theoretische inzichten en praktijken komen zo in een boeiende wisselwerking. Religie is immers niet alleen een bewuste rede, maar ook geleefde emotie.”

Aan de collegereeks werken onder anderen mee prof. dr. W. B. Drees (”natuurwetenschap en religie”), prof. dr. A. Klamer (”religie en economie”) en rabbijn A. Soetendorp (”geen wereldvrede zonder godsdienstvrede”). Op 19 december is er een afsluitend forum onder leiding van dr. S. J. Noorda.

De colleges hebben iedere dinsdagavond plaats in Amsterdam. Doelgroep zijn bachelorstudenten, docenten in het voortgezet onderwijs en andere belangstellenden.