Het leek de coöperatie van geitenhouders Amalthea een goed idee om in het kader van haar twintigjarig bestaan een wedstrijdje politiek handmelken te organiseren.Decor vormde woensdagmiddag het melkgeitenbedrijf van John en Marianne Kolsters in het Brabantse Middelbeers. Minister Veerman ging de strijd aan met de Kamerleden Van den Brink (LPF) en Ormel (CDA), gedeputeerde Rüpp van de provincie Noord-Brabant en de ZLTO-voormannen Vermeer en Van Lokven.

De wedstrijd ging niet met echte geiten, dat zou vanwege het onvoorspelbare gedrag van de dieren verkeerd uitpakken. Bovendien zouden ze schrikken van alle camera’s die op het evenement afkwamen.

De Haagse heren melkten een nepgeit. John Kolsters legt uit hoe hij op het idee kwam. „Van den Brink beschuldigde minister Veerman tijdens een Kamerdebat ervan dat hij alleen maar met akkerbouw bezig was. Toen antwoordde Veerman dat hij tussen de koeien groot is geworden en ook koeien kan melken, zelfs met de hand. Van den Brink daagde Veerman uit. Veerman wilde liever een geit melken, dat gaat namelijk sneller. Zo zijn we erop gekomen.”

Amalthea -genoemd naar een geit uit de Griekse mythologie- telt zeventig melk leverende leden in Zuid-Nederland en België. Daarvan hebben er drie een biologisch bedrijf. Samen produceren ze ongeveer 37 miljoen kilo melk. De gemiddelde productie per bedrijf is 550.000 liter op jaarbasis. Het aantal dieren per bedrijf ligt gemiddeld op 600.

Amalthea is de belangrijkste leverancier van melk voor de productie van Chevagne, een milde geitenkaas van Campina. De coöperatie is ook de exclusieve leverancier van melk voor de grootste Europese producent van geitenfeta, de firma Ozgazi uit Etten-Leur.

Volgens bestuursvoorzitter Jan Noordman van Amalthea werd er in het verleden nogal denigrerend gedaan over de geit. „Dat waren koetjes voor de armelui. Tegenwoordig kunnen geitenhouders zich met recht ondernemers met lef noemen.”

De milde smaak van geitenmelk, heilzaam voor mensen met voedselallergieën, huidaandoeningen en migraine, is door het grote publiek ontdekt. En de Nederlandse geitenhouders leveren kwaliteit.

De Bettine Grand Cru, een harde, tien maanden gerijpte geitenkaas uit Etten-Leur, werd eerder deze maand uitgeroepen tot allerbeste kaas op een toonaangevende vakbeurs in Engeland. En dat op een totaalaantal van 2200 ingezonden kazen uit 25 landen.

Amalthea speelt handig in op de trend. Naast melk en kaas komt de coöperatie binnenkort met yoghurt van de geit. Volgens Noordman ligt het in november in de supermarkt.

Vlak voor het begin van de wedstrijd zegt minister Veerman het melken niet meer gewend te zijn. Heeft hij zelf geiten? „Ja, op onze boerderij in Frankrijk. Mijn zoons dan, welteverstaan.”

Na het startschot sleuren de heren aan de spenen dat het een lieve lust is. In twee minuten tijd moet er zo veel mogelijk water uit de houten geiten worden getrokken. Veerman, als het even wat minder gaat: „De mijne is denk ik leeg.”

Uiteindelijk wint LPF-kamerlid Van den Brink. Hij scoort 2,8 liter. Minister Veerman eindigt met bijna 2 liter op de derde plaats. Of hij daarmee tevreden is? „Ach, bij de VVD zouden ze voor een derde plek tekenen.”

Van den Brink wil best het geheim van zijn overwinning verklappen. „Vroeger heb ik veel koeien gemolken. En deze nepgeit heeft koeienspenen.”