Voordat hij in New Orleans arriveerde, bezocht Bush het rampgebied in de aangrenzende staat Mississippi. De president benadrukte dat de eenjarige herdenking „eerder het begin dan het einde van een langdurige herstelperiode markeert.”Bush erkende dat er vorig jaar fouten zijn gemaakt en zei dat de overheid daar hopelijk lessen uit getrokken heeft. De federale overheid reageerde vorig jaar traag en inefficiënt op het geweld van de storm en dat heeft Bush’ waarderingscijfers nadelig beïnvloed.

Tijdens het diner met Bush maandagavond zei de burgemeester van New Orleans, Ray Nagin, dat de hulp efficiënter was geweest als het merendeel van de slachtoffers niet arme zwarte burgers waren geweest maar rijke blanken.

Bush wees dit van de hand en betitelde dergelijke beschuldigingen als een poging „politieke munt te slaan uit een zeer problematische situatie.”