„We moeten dit jaar alle zeilen bijzetten”, zegt Cees Pluimgraaff van de Nederlandse Vereniging van Strandpaviljoenhouders aan de Noordzeekust. „Met die hitte aten mensen niet veel en drinken deden ze ook al bijna niet. Ja, een glas water of een sapje.”Strandtenten met een restaurant erbij doen het dit jaar ondanks de regen nog relatief goed, zegt Pluimgraaff. Dat beaamt eigenaar Kraakman van De Uitkijk in Egmond. „Het is een somber jaar. Wij hebben de mazzel dat we ook als restaurant draaien.” Kraakman zet al zijn hoop op september en oktober.

Ook strandpaviljoen annex eetcafé Bruxelles in Zandvoort aan Zee merkt dat het de laatste weken overdag extreem rustig is. De ’eetformule’ zorgt daar toch voor klandizie op regenachtige dagen. „De 220 zitplaatsen buiten blijven leeg”, zegt mede-eigenaar Noud van Laar. „Maar binnen steken we gewoon de openhaard aan. Het zit bijna elke avond vol.”

Cees Pluimgraaff is tevens eigenaar van strandpaviljoen Beach Company in Scheveningen. Hij ziet het niet positief in wat betreft de omzet voor dit jaar. Om uit de kosten te komen heeft een strandtent gemiddeld twintig tot dertig mooie, maar geen extreem hete, dagen nodig. De regen van augustus noopt de ondernemers geld te verdienen met extra activiteiten. „Steeds meer exploitanten proberen geld bij elkaar te halen met bijvoorbeeld bedrijfsfeesten, familiefeesten, themafeesten of speciale outdooractiviteiten.”

Pluimgraaff ziet nog een andere trend om extra geld te verdienen. „Meer en meer ondernemers hebben in de stad ook een café of restaurant. Dat is gewoonweg risicospreiding. Daar verdienen ze in de winter extra geld mee.”

Ook beginnen steeds meer hotels of campings in de buurt van het strand een strandtent. „Die ondernemingen zijn dan niet afhankelijk van de inkomsten van de strandtent alleen.”

Of het een zomer wordt die strandpaviljoenhouders snel zullen willen vergeten, moet nog blijken. De strandondernemers hebben nog tot 1 november, dan moeten ze het strand weer schoon opleveren. Mensen die de komende maanden een dagje weg willen, moeten zich volgens Pluimgraaff zeker niet laten weerhouden om naar het strand te komen. „Aan het strand schijnt vaak de zon, maar heel veel mensen weten dat gewoonweg niet.”

Langs de Noordzeekust staan tegenwoordig webcams die live het weerbeeld via internet tonen. Pluimgraaff vindt dat een goede ontwikkeling. „Een Duitser bijvoorbeeld kijkt op internet, ziet de weersgesteldheid en rijdt hier nu snel even naartoe voor een dagje.”

Volgens Pluimgraaff is het strand veel meer dan alleen maar een dagje bakken op het strand. Hij ziet, net zoals trendwatcher Pim Derneden onlangs aangaf, de trend waarbij het strand gezien wordt als verlengstuk van de huiskamer. „Het strand is echt een plek om je hoofd leeg te maken, om je geest te verzetten. De ambiance, het uitzicht op de golven en die mooie luchten. Ook op mindere dagen met een glas wijn achter glas is het hier heerlijk. Het is hier elke dag anders, en de mensen moeten gewoon komen. Al was het alleen maar om van het ruisen van de zee te genieten.”