In een zwaarwaterreactor wordt onder meer plutonium gemaakt. Dat kan worden gebruikt om kernkoppen te produceren.De openingshandeling van de president kwam vijf dagen voordat een ultimatum van de VN–Veiligheidsraad verloopt. Die eist dat Iran de opwerking van uranium voor het eind van de maand staakt. Iran zegt laagverrijkt uranium nodig te hebben om kernenergie te kunnen opwekken. Met hoogverrijkt uranium kan een kernbom worden gemaakt.

De Verenigde Staten willen dat de Veiligheidsraad na 31 augustus sancties instelt tegen de islamitische staat, omdat die blijft weigeren mee te werken, De kans dat de raad daartoe besluit is niet zo groot, omdat onder meer Rusland en China zich nog altijd daartegen verzetten. Moskou en Peking hebben grote economische belangen in Iran.

Volgens The Los Angeles Times van zaterdag overweegt Washington buiten de Veiligheidsraad om nu een eigen ’coalitie’ samen te stellen van landen die wel bereid zijn stappen te zetten tegen Teheran. Volgens het dagblad willen de VS Iraanse tegoeden bevriezen op buitenlandse rekeningen en beperkingen opleggen aan handel met Iran.