Dat meldden bronnen rond een EU–beraad over de vredesmacht vrijdag in Brussel. De EU–bijdrage aan de vredesmacht komt daarmee op bijna 7500 man. Eerder was al bekend dat Frankrijk 2000 manschappen bijdraagt, Italië 3000, Scandinavië 800 en België bijna 400. Nederland overweegt een fregat te sturen. Ook Duitsland en Zweden denken aan het sturen van schepen.Secretaris–generaal Kofi Annan van de Verenigde Naties heeft de EU–ministers van Buitenlandse Zaken vrijdag voorgesteld dat Italië in februari de leiding overneemt van Unifil. Een Italiaanse generaal zal dan de huidige Franse majoor–generaal Alain Pellegrini opvolgen. Het mandaat van Pellegrini liep al af in februari.

De VN hebben al sinds 1978 een vredesmacht op de grens tussen Libanon en Israël. Unifil is daarmee een van de oudste vredesoperaties. De missie was destijds al ingesteld om de terugtrekking van Israëlische troepen te controleren na een invasie.

De momenteel nog 2000 militairen patrouilleren op de 121 kilometer lange ’blauwe lijn’ tussen Israël en Libanon.