Er is een vergunning voor een afvaltransport afgegeven op grond van een verkeerde opgave over de hoeveelheid asbest. „We hadden kritischer moeten zijn en drie keer navraag moeten doen. We hebben de kapitein geloofd. Dat had beter gekund.”Het schip is een week geleden vertrokken uit Amsterdam, waar het sinds 1999 aan de ketting lag wegens de vondst van asbest. De Otapan zou in Turkije worden gesloopt, in Nederland was dat te duur. Bij nader onderzoek, in opdracht van VROM, is gebleken dat er in de Otapan geen 1000 kilo asbesthoudend materiaal zit, maar 54.000 kilo.

Van Geel heeft donderdag de Turkse milieuminister Pepe hulp aangeboden. Hij is bereid het te veel aan asbestmateriaal terug te nemen. „We zien later wel wie de rekening betaalt. Nu moet er eerst een oplossing komen.”

De Turkse bewindsman wilde uiterlijk woensdag uitsluitsel van Van Geel over de omvang van de ’lading’ van de Otapan. Van Geel had het bedrijf Search, dat in 2001 al de veiligheid van het schip keurde, ingeschakeld om de hoeveelheid asbest na te trekken. Dat kwam achter de werkelijke hoeveelheid, die in de wanden en om leidingen in het schip zit.

Voor de transportvergunning was de hoeveelheid niet relevant, maar de verwerking moet onder milieuhygiënisch verantwoordelijke condities gebeuren, schrijft Van Geel ook in antwoord op vragen van PvdA en SP in de Tweede Kamer.

Over eventuele stappen tegen Basilisk wil Van Geel nog niet praten. „Dat zien we te zijner tijd wel.” Voor zover bekend bevindt de Otapan zich nog steeds bij het Griekse eiland Lesbos, in afwachting van toestemming om de Turkse wateren binnen te varen.