Het ministerie van Onderwijs bracht eerder deze week een lijst naar buiten van studies waarvoor universitaire studenten een studiebeurs kunnen krijgen. Op de plek waar logischerwijs de richting evolutionaire biologie zou moeten staan, is een witregel ingevoerd. Verdacht, vinden voorstanders van de evolutieleer. Een vergissing, stelt het departement.De evolutieleer waarvoor de Britse bioloog Charles Darwin in de 19e eeuw de grondslag legde, stuit in de Verenigde Staten op verzet uit conservatief–religieuze kringen. Veel christenen menen dat de theorieën van Darwin niet te rijmen zijn met het scheppingsverhaal in de Bijbel en zouden het onderwerp het liefst schrappen uit het verplichte onderwijsprogramma.

President George Bush, zelf een conservatief christen, heeft al vaker hem onwelgevallig onderzoek in de ban gedaan. Zo zou hij eerder dit jaar een klimatoloog van de ruimtvaartorganisatie NASA de mond hebben gesnoerd die waarschuwde voor opwarming van de aarde door de uitstoot van broeikasgassen. Dergelijk onderzoek schaadt de Amerikaanse olie–industrie, meent Bush.

Ook weigert Bush federaal geld beschikbaar te stellen voor stamcelonderzoek, dat in de toekomst behandeling van nu nog ongeneeslijke ziektes mogelijk kan maken. Stamcellen kunnen vooralsnog alleen worden verkregen uit menselijke embryo’s. Bush is daar uit geloofsovertuiging tegen en sprak onlangs zijn veto uit over een wet die uitbreiding van stamcelonderzoek mogelijk zou maken.