De jonge Somalische kinderen werden illegaal naar Nederland gebracht om aanspraak te maken op kinderbijslag en andere vergoedingen. Op latere leeftijd werden de kinderen weer zonder paspoort of geld aan hun lot overgelaten.Het televisieprogramma Netwerk stelde deze misstand een half jaar geleden aan de kaak, waarna de regering een snelle oplossing voor deze kinderen beloofde. Uit onderzoek van de overheid doemde het beeld op van zeer goed georganiseerde netwerken van etnische Somaliërs in Europese landen. Die hanteren verschillende methodes om uitkeringen voor deze kinderen op te strijken, zoals onder meer door het gebruik maken van look–alikes en door te veel kinderen op te geven voor gezinshereniging.

De Immigratie– en Naturalisatiedienst (IND) had de dossiers van in totaal 26 jongeren onderzocht die zich bij een Nederlandse ambassade hebben gemeld met de mededeling dat ze na verblijf in Nederland in Somalië zijn achtergelaten. Sinds maart dit jaar hebben zich geen Somalische jongeren met die boodschap meer gemeld, aldus Verdonk.

Gesmokkelde kinderen wonen vaak jarenlang bij hun oom en tante, zogenaamd als hun eigen kinderen. Dat is vaker gebruik in de Somalische cultuur, vooral om lastige kinderen bij te sturen. Het verblijf in Nederland is bedoeld om onderwijs en een beter leven te kunnen krijgen en de familie geld te sturen. Slechts een klein deel zou te maken hebben met mishandeling of uitbuiting, bijvoorbeeld als hulp in de huishouding.