Een woordvoerder van de lokale overheid zei geen details te hebben over de ontvoerders. De zes – een Amerikaan, twee Britten, een Pool, een Ier en een Duitser – werken voor verschillende olie– en bouwbedrijven. Ze werden tien dagen geleden ontvoerd tijdens een bezoek aan een nachtclub in het centrum van Port Harcourt. De Nigeriaanse regering had een van de gijzelaars als een Fransman aangeduid; het Duitse ministerie van buitenlandse zaken bevestigde dat het om een Duitser ging.Emmanuel Okah, een woordvoerder van de gouverneur van de deelstaat Rivers, zei dat de lokale overheid losgeld heeft betaald. ‘Ontvoerders verlangen vaker wel dan niet losgeld en uiteraard heeft de overheid geld betaald om hen vrij te kopen, al kan ik niet zeggen hoeveel en aan wie’, zei Okah. ‘Het is ons beleid om te zorgen voor de veiligheid van eenieder wie dit in onze staat overkomt.’

Naar aanleiding van zestien ontvoeringen in twee weken tijd kondigde president Olusegun Obasanjo vorige week aan ontvoerders hard te zullen aanpakken. Daarop werden 160 mensen gearresteerd, van wie de meesten al snel werden vrijgelaten. De woordvoerder van de lokale overheid zei te willen benadrukken dat het veilig is om in het gebied zaken te doen. Van alle buitenlanders die de afgelopen weken ontvoerd zijn, zou alleen nog een Libanees worden vastgehouden.