De Europese Commissie heeft deze noodmaatregel woensdag genomen voor voorlopig zes maanden. Rijst in de Verenigde Staten blijkt vermengd te zijn met het type rijst van de Duitse fabrikant Bayer, dat nog nergens goed is getest op de gevolgen voor gezondheid en natuur.De maatregel betekent dat handelaren alle Amerikaanse rijst eerst moeten laten onderzoeken op de aanwezigheid van LL Rice 601. De douane van de EU-landen zal de partij anders terugsturen of vernietigen. Brussel heeft geen indicatie dat de genrijst al in de EU is. Wel moeten voedselautoriteiten reeds geïmporteerde rijstproducten willekeurig testen.

Binnen enkele dagen kunnen Europese laboratoria beschikken over een erkende Amerikaanse testmethode, aldus een topambtenaar van de Europese Commissie. Brussel is wel boos dat de VS pas 18 augustus een melding stuurden over de vermenging in de VS. Daar was het feit al sinds 31 juli bekend. Eerder gebeurde iets dergelijks met een maïsvariant BT-10, die in de EU verboden is.

De Verenigde Staten verwachten zelf geen gezondheidsgevaar van LL Rice 601. Soortgelijke genetische aanpassingen zijn er al wel toegelaten voor menselijke en diervoeding. De VS overwegen de variant nu alsnog toe te laten.

De Europese Unie heeft echter strikte regels dat geen enkel ongeautoriseerd gengewas de consument mag bereiken. „Europese consumenten kunnen vertrouwen op de hoge bescherming die onze regels bieden”, aldus Europees Commissaris Markos Kyprianou (Gezondheid en Consumentenbescherming).

De Vereniging Rijstpellers in Nederland (VRN) liet woensdag weten dat met leveranciers is afgesproken dat de rijst wordt gecontroleerd en dat er van die controles papieren moeten zijn. De partijen die al weg zijn bij de leveranciers zullen de bedrijven zelf testen.

„De rijstpellers huldigen al geruime tijd het standpunt dat ze geen genetisch aangepaste rijst willen verwerken. Daarbij is het in Europa ook verboden”, aldus een woordvoerster. „De lading wordt nu dus nog strikter gecontroleerd. Amerika is een behoorlijke leverancier van rijst in Europa. Ongeveer een kwart van de totale import van rijst komt uit Amerika.”

Japan heeft de totale import van VS-rijst verboden. De import was echter al vrijwel nihil.