De tweede koe met bse werd gevonden in het noordelijke Hokkaido. Dit was ook de geboorteplaats van de eerste bse-koe. De tweede koe was er een van 31 koeien die afgelopen maandag werden geslacht.

Sinds 18 oktober moet in Japan het vlees van alle geslachte koeien onderzocht worden naar aanwezigheid van bse. De regeling was een reactie op de angst die consumenten ervan weerhoudt om rundvlees te kopen.

Het door het ministerie van Volksgezondheid landelijk uitgevoerde onderzoek heeft in vijf weken meer dan 87.000 koeien getest op bse. Als een test voor een koe positief uitvalt, vindt er een tweede test plaats. Tenminste 15 koeien toonden bse in de eerste, maar niet in de tweede, meer nauwkeurige test. De koe in Hokkaido is de eerste koe sinds de nieuwe regeling van kracht werd die ook in de tweede test bse toonde.

Het vlees van de dertig koeien die tegelijkertijd met de besmette koe werden geslacht zal samen met het besmette vlees worden vernietigd. De eigenaar van de koe is het verboden om voorlopig meer koeien te laten slachten.

Het vlees van de eerste met bse besmette koe was reeds op de markt gebracht en opgegeten toen bekend werd gemaakt dat er bse was ontdekt in Japan.

Japanse ambtenaren en politici die al maanden halsstarrig volhouden dat Japans vlees veilig is, weten niet precies wat zij aan moeten met de vondst van de tweede met bse besmette koe. Enerzijds toont het dat het landelijk onderzoek op geslachte koeien in staat is bse te vinden en van de markt te houden, anderzijds dat de eerder gevonden koe geen uitzondering was.

Enquêtes
Een topambtenaar bij het ministerie gaf tijdens een persconferentie toe dat het niet uitgesloten is dat meer koeien van dezelfde leeftijd bse hebben. De koe was geboren in april 1996.

De vondst bij de tweede koe komt uiterst ongelegen. Vleesverwerkende industrieën, boeren en restaurants is het nog steeds niet gelukt de Japanse consument over te halen opnieuw rundvlees te gaan kopen. Volgens recente enquêtes gelooft meer dan de helft van het publiek de verzekeringen niet van de Japanse overheid dat rundvlees veilig is om te eten. De verkoop van rundvlees is met 70 procent omlaag gedoken.

Eerder deze maand maakte McDonald’s bekend dat de netto winst-prognose voor dit jaar was verlaagd met 27 procent. In oktober doken verkoopcijfers voor het bedrijf omlaag met 17 procent. Door de bse-paniek kampt het nu met de grootste terugloop in winst in de geschiedenis van McDonald’s Japan. Dit ondanks het feit dat het bedrijf enkel rundvlees uit bse-vrij Autralië gebruikt. Yakiniku restaurants, een soort van barbecue, zagen hun september-omzet met 12 procent dalen.

Verscheidene kleine en middelgrote bedrijven zijn reeds over de kop gegaan. De 56-jarige topman van een vleesverwerkendbedrijf in het noordelijke Hokkaido raakte zo in paniek dat hij eind september zelfmoord pleegde. Enkele dagen eerder was, vanwege angst voor bse, een grote bestelling voor verpakte kerrie met vlees geannuleerd.

Veel Japanse supermarkten tonen reeds uit welke plaats en soms zelfs van welke boerderij het vlees komt dat zij verkopen. Er zijn ook plannen om te tonen van welke koe het aangeboden vlees komt.

Een woordvoerder van het grote supermarktketen Daiei gaf toe zeer bezorgd te zijn over de vondst van de tweede koe: „Ik kan niet voorspellen hoe de consument zal reageren op dit nieuws." De Japanse Associatie van Winkelketens verwacht dat verkoop van rundvlees nog verder zal teruglopen. De associatie voegde eraan toe dat het gat wordt opgevuld door een toenemende verkoop van varkensvlees en vis. Omdat dit vele malen goedkoper is dan rundvlees lost het het probleem van omlaagvallende winst niet op.