Izzet Altunbas, voorzitter van de Samsun Association of Balkan Turks en prominent lid van de lokale nationalistische partij, viel halverwege juni via de radio de christelijke gemeente Agape openlijk aan. Volgens hem brengt de gemeente „grote schade” toe aan de Turkse natie.Altunbas wees ook beschuldigend richting de Europese Unie. Door de EU dreigt ook Turkije, aldus de nationalist, geassimileerd te worden door het „christelijke Europa.”

De uitspraken van Altunbas kregen de nodige aandacht in de Turkse media. „Ik vind deze gemeente en haar geheime activiteiten een groot gevaar voor Samsun en voor de islam”, zo zei hij in de krant Halk. „Dit is een bedreiging van onze islamitische en Turkse identiteit.”

De voorganger van de christelijke gemeente in Samsun, ds. Orhan Picaklar, verklaarde tegenover Compass Direct verrast te zijn dat Altunbas in de radio-uitzending citeerde uit kerkelijke documenten die alleen bij de overheid bekend konden zijn. „Deze documenten waren door de kerk overhandigd aan de overheid. Hoe is het mogelijk dat Altunbas beslag heeft weten te leggen op deze documenten?” zo vroeg ds. Picaklar zich af.

In de radio-uitzending stelde Altunbas verder de vraag hoe het mogelijk is dat er een kerk in Samsun bestaat waarvan de oprichters niet eens afkomstig zijn uit de stad zelf, maar uit andere delen van Turkije. „Hoe kun je een kerk beginnen in een stad waar geen christenen leven?”

Volgens Altunbas is het doel van de kerk een scheiding aan te brengen onder het Turkse volk en binnen de Turkse regering. „De passie, seks en prostitutie die plaatsvindt in de kerk is nauw gelieerd aan geld en heeft als doel onze jeugd te verleiden een andere godsdienst te kiezen.”

Aan het eind van zijn toespraak riep het lid van de nationalistische partij in Samsun de luisteraars op gemeenteleden strikt in de gaten te houden. Ds. Picaklar: „Hij heeft ons weggezet als een doelwit.”

De voorganger van de gemeente zegt bijna dagelijk bedreigende e-mails en telefoontjes te krijgen. Anderen eisen dat de kerk en de website gesloten worden.

Eerder al werd de voorganger ontvoerd. Ds. Picaklar: „Twee mannen die zich voordeden als politieagenten belden op 3 april ’s morgens vroeg aan. Zij vroegen me mee te gaan vanwege een aanklacht tegen mij. Omdat ik dacht dat het agenten waren, ging ik met beide mannen mee. Maar toen ik werd beetgepakt en in een geblindeerde bus werd geduwd, werd het me duidelijk dat dit geen agenten waren. Toen ik vroeg wat ze wilden en waar ik heen werd gebracht, begonnen ze me te vervloeken. In een appartement werd ik mishandeld en bedreigd. Als ik me weer schuldig zou maken aan christelijke propaganda zou ik worden vermoord”, aldus de voorganger.

Ook de familie van ds. Picaklar wordt bedreigd en onder druk gezet. De voorganger laat zich echter niet door de bedreigingen en tegenwerkingen uit het veld slaan. „De Heere heeft ons al gewaarschuwd dat we in de wereld verdrukt zullen worden. Daarom gaan we door.”