Dat blijkt uit maandag gepubliceerde cijfers van het Government Accountability Office (GAO), de waakhond van het Amerikaanse Congres.Volgens het GAO staan de circa 20.000 legerwervers onder steeds grotere druk om aan de van bovenaf opgelegde doelstellingen te voldoen. Daarom nemen ze steeds vaker hun toevlucht tot „overdreven agressieve methoden, zoals dwang en pesterijen." Ook zouden rekruteerders potentiële rekruten laten zien hoe je bijvoorbeeld een diploma kan vervalsen.

Door de economische groei in de Verenigde Staten neemt de belangstelling onder jongeren voor een baan in het leger af. Ook de bloedige strijd in Afghanistan en vooral in Irak schrikt potentiële kandidaten af, terwijl er wegens die oorlogen juist een grote behoefte is aan nieuwe soldaten.

Volgens het GAO is de volle omvang van de oneigelijke praktijken niet bekend omdat het ministerie van Defensie geen goed systeem van toezicht heeft. Uit de bekende gegevens blijkt dat het aantal overtredingen vorig jaar op 6600 lag, tegen 4400 een jaar eerder. Het aantal criminele vergrijpen steeg van dertig naar zeventig.

De militaire ronselaars hebben het vooral voorzien op middelbare scholen in arme wijken met veel latino– en Afro–Amerikaanse leerlingen. Zij hebben vaak minder goede carrièremogelijkheden in het burgerbestaan in vergelijking met hun blanke leeftijdsgenoten.