Volgens bronnen binnen het Sri Lankaanse leger hebben er luchtacties plaatsgehad. Uitlatingen over doelen en mogelijke slachtoffers deden de ingewijden niet.Hevige gevechten tussen het leger en de rebellen eisten zaterdag in het noorden en oosten van Sri Lanka al zeker 127 levens. Ten minste 280 mensen raakten gewond. Dat deelden de Sri Lankaanse strijdkrachten zaterdag mee.

Volgens een legerwoordvoerder zijn er 27 militairen omgekomen en tussen de 100 en de 150 rebellen. De gevechten braken uit toen de Tamil Tijgers bunkers van het leger aanvielen op het noordelijke schiereiland Jaffna. Ook bestookten zij de noordelijke kust vanuit de zee.

De Tamil Tijgers hebben een aanbod om na weken van hevig geweld met de regering te gaan onderhandelen zondag ingetrokken. Volgens de rebellen maken de toenemende aanvallen van het leger onderhandelingen over het vier jaar geleden gesloten bestandsakkoord onmogelijk. De regering had het aanbod, dat de rebellen vrijdag deden, eerder op de dag geaccepteerd.

„We hebben een positief antwoord gegeven en gezegd dat we onmiddellijk zullen beginnen met onderhandelen”, zei het hoofd van het vredessecretariaat van de regering, Palitha Kohona, voordat de rebellen lieten weten dat onderhandelen niet mogelijk was.

De Tamilrebellen deden het aanbod vrijdag via de Scandinavische waarnemersmissie die toeziet op de naleving van het bestand. Zaterdag werd Kohona’s plaatsvervanger, Ketheesh Loganathan, voor zijn huis in Colombo vermoord, maar Kohona zei dat de regering desondanks wilde onderhandelen.

Volgens de regering was de moord op Loganathan, een Tamil, het werk van de rebellen. Op de website van de regering stond dat de rebellen Loganathan hebben vermoord „als onderdeel van hun queeste om vooraanstaande Tamilburgers die tegen de meedogenloze wreedheid van de LTTE (de officiële naam van de Tamil Tijgers, red.) zijn, te elimineren.” De rebellen gingen niet direct op de beschuldiging in.