Naar aanleiding van die tip begonnen de Britse inlichtingendiensten een onderzoek. Het speurwerk leidde tot de arrestatie deze week van de 24 personen die aanslagen op negen tot twaalf vliegtuigen zouden hebben willen plegen.Dat heeft de Amerikaanse krant The Washington Post vrijdag gemeld op gezag van een hoge functionaris bij een Europese inlichtingendienst. Het onderzoek naar een mogelijke samenzwering breidde zich na de eerste tip steeds verder uit. Amerikaanse regeringsmedewerkers zeiden tegen de nieuwszender CNN dat een Britse geheim agent in de terreurgroep was geïnfiltreerd. Eind 2005 waren honderden medewerkers van inlichtingendiensten bij het onderzoek betrokken. Zij volgden nauwgezet de gangen van tientallen verdachten.

Het ging onder meer om personen die tussen Groot-Brittannië en Pakistan op en neer reisden om geld in te zamelen en mensen te rekruteren voor de terreuracties, aldus Amerikaanse en Europese functionarissen op het gebied van terreurbestrijding. Het bleef lange tijd gissen wat de samenzweerders precies van plan waren. Pas drie weken geleden zou het de Britse geheime dienst MI5 duidelijk zijn geworden dat de terreurverdachten vliegtuigen wilden opblazen.

Europese terreurexperts houden volgende week spoedoverleg naar aanleiding van de verijdelde aanslagen op passagiersvliegtuigen. De huidige voorzitter van de Europese Unie, Finland, riep deskundigen bijeen om over de veiligheid in de luchtvaart te beraadslagen.