In 1999 lieten nog ruim 6900 landgenoten zich in België opnemen. In 2003 waren dat er al ruim 19.900. Dat blijkt uit een vrijdag gepubliceerd onderzoek van het Vlaamse liberale regionale parlementslid Patricia Ceyssens.Vooral oogheelkunde, cardiologie, plastische chirurgie en vruchtbaarheidsbehandelingen zijn populair onder Nederlanders. Volgens Ceyssens komen Nederlandse patiënten en bezoekers uit andere omliggende landen naar Vlaamse ziekenhuizen vanwege de goede reputatie, het feit dat een behandeling goedkoper is doordat er geen algemene eigen bijdrage betaald moet worden en door het gebrek aan wachtlijsten.

Tussen 1999 en 2003 lieten in totaal 62.000 buitenlanders zich behandelen in België. Ceyssens streeft nu naar een structureel beleid om via de opname van buitenlandse patiënten extra financieringsbronnen aan te boren.