Volgens een woordvoerder van de politie blies een man met een explosievengordel zich op bij een controlepost vlak bij het mausoleum van imam Ali -een sjiitisch heiligdom- en het kantoor van grootayatollah Ali al-Sistani. Onder de doden zijn vijf politieagenten.Het marktplein bij de moskee was volgepakt met pelgrims, onder wie ook een aantal Iraniërs, en winkelende mensen. Vier van de gewonden zijn Iraniërs. De moskee, met daarin het graf van Ali, de schoonzoon van de profeet Mohammed, geldt voor sjiieten als een van de heiligste plaatsen ter wereld. Elders in Irak kwamen door geweld zeker achttien mensen om het leven, de meesten van hen in de hoofdstad Bagdad. Eveneens in Bagdad vielen gisteren zeker zes doden bij een aanslag op een restaurant in het zuiden van de hoofdstad. In het zuidoosten van Bagdad kwamen verscheidene Iraakse militairen om het leven bij schermutselingen met rebellen.

Extremisten hebben donderdag in het westen van Irak bij de stad Haditha acht Iraakse militairen gedood. Zij lieten twee explosieven ontploffen op het moment dat een konvooi van het leger passeerde. Vijf soldaten raakten gewond.

De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties heeft het mandaat van de VN-missie in Irak donderdag met een jaar verlengd. De Iraakse regering had daarom gevraagd omdat zij nog steeds hulp nodig zegt te hebben om het land op te bouwen en de veiligheidssituatie te verbeteren. Het huidige mandaat van de missie zou vrijdag aflopen.

In de resolutie, die unaniem werd aangenomen in de vijftien leden tellende Veiligheidsraad, staat dat de volkerenorganisatie „een leidende rol moet spelen” bij de Iraakse wederopbouw. Behalve humanitaire hulp hebben de VN de afgelopen jaren ook assistentie verleend bij onder meer het opstellen van een nieuwe grondwet en de organisatie van verkiezingen in Irak.