Chavez voegde eraan toe dat Castro donderdag een boodschap aan hem liet overbrengen die zijn optimisme over het herstel van de Cubaanse leider heeft vergroot.Het was voor het eerst dat iemand die dichtbij Castro staat, suggereerde dat de zieke president in levensgevaar verkeert. „Laten we van hieruit tot God bidden voor Fidel en voor zijn herstel”, aldus Chavez in een door de televisie uitgezonden toespraak die hij in het oosten van het land hield.

Chavez noemde Castro’s gezondheidsproblemen „een verrassingsaanval.” Castro, die zondag 80 jaar hoopt te worden, werd kort nadat hij eind vorige maand Argentinië had bezocht ziek. Chavez zei dat hij en Castro elkaar bij de deur van het vliegtuig hadden omhelsd en hadden afgesproken elkaar snel weer op te zoeken.