Dekker (VVD) werd op 27 mei 2003 benoemd tot minister van Volkshuisvesting, Ruimtelijke Ordening en Milieubeheer in het tweede kabinet–Balkenende.Dekker (64) was tot 1996 onder meer directeur van het Nederlands Verbond van Ondernemers in de Bouwnijverheid en tot maart 2003 algemeen directeur van AWVN, een werkgeversorganisatie voor de marktsector, die aangesloten is bij VNO–NCW.

Eerder op de dag liet VVD–staatssecretaris Melanie Schultz van Haegen (Verkeer en Waterstaat) weten dat ze de landelijke politiek na de verkiezingen verlaat. Ze stelt zich niet beschikbaar voor de kandidatenlijst van de VVD of een plek in het kabinet.

VVD–minister Rita Verdonk (Vreemdelingenzaken en Integratie) liet ’s avonds weten bij de liberalen door te willen gaan. „Ik blijf in de politiek en bij de VVD", zei ze. In mei deed Verdonk een gooi naar het leiderschap van haar partij. Ze verloor na een spannende verkiezing nipt van Mark Rutte. Daardoor moest Verdonk genoegen nemen met de tweede plek op de kandidatenlijst.