Het grootste deel van het water is bestemd voor het irrigeren van de tuinderijen in het gortdroge zuidoosten van Spanje. Verder moeten de installaties 600.000 mensen in de provincies Alicante, Murcia en Almería van drinkwater gaan voorzien.„Met deze activiteiten lossen we voor eens en altijd het probleem van de drinkwatervoorziening op en zijn we niet langer afhankelijk van het klimaat of de overheveling van water", stelde Etelvina Andreu, afgevaardigde van de Spaanse regering in de provincie Alicante, in de donderdageditie van de krant El País.

Het Spaanse ministerie van Milieu maakt ruim 600 miljoen euro vrij voor het project. De bouw van de installaties in de kustplaatsen Torrevieja, Aguilas en Bajo Almanzora begint eind dit jaar. In 2008 moeten de werkzaamheden zijn afgerond.

Woensdag sloeg de regering alarm over de aanhoudende droogte in het zuidoosten van het land. Volgens prognoses van Madrid kunnen de voorraden drinkwater in zeker 71 gemeenten rond Murcia en Alicante opraken als er voor oktober geen flinke hoeveelheid regen valt. Normaal gesproken betrekken deze plaatsen hun drinkwater uit de rivier Segura, die nu echter nog maar op 14 procent van zijn watercapaciteit zit.

Ook de rivier Taag, waarvan de bron noordelijker ligt dan die van de Segura en die in de zomermaanden vaak dient als achtervang, kampt met een historisch lage waterstand.