De nieuwe ploeg zal maandag na 68 dagen formatie door koningin Beatrix worden beëdigd. Dan neemt het kabinet-Balkenende definitief het stokje over van het tweede paarse kabinet van PvdA-premier Kok. Aansluitend, zo rond één uur ’s middags, presenteert de nieuwe regering zich buiten op het bordes van Paleis Huis ten Bosch voor de traditionele foto.

Balkenende ontving vrijdag alleen nieuwe staatssecretarissen. Voor het CDA waren dat Van Geel (Milieu), Wijn (Economische Zaken) en Ross (VWS); voor de LPF Odink (Landbouw), Bijlhout (Emancipatie) en Van Eijck (Financiën) en voor de VVD Rutte (Sociale Zaken) en Schultz (Verkeer en Waterstaat). Allemaal benadrukten ze de blijdschap over hun nieuwe functie.

Over hun plannen op de nieuwe post hielden de toekomstige bewindslieden zich nog op de vlakte. Staatssecretaris Van Geel (Milieu) zei er alle vertrouwen in te hebben dat hij het nieuwe kabinet van CDA, LPF en VVD een „groen gezicht” kan geven. In het strategisch akkoord dat de nieuwe coalitiepartijen onlangs bereikten, is volgens critici veel te weinig aandacht besteed aan de zorg om het milieu. Van Geel bestrijdt dat. „Het akkoord biedt voldoende aanknopingspunten. Daarnaast gaat het om inhoudelijke overtuigingskracht om iets voor elkaar te krijgen.”

Ook LPF-staatssecretaris Bijlhout verdedigde zich. In de media circuleren verhalen over haar mogelijke contacten met de Surinaamse legerleider Bouterse. Bijlhout, door haar Surinaamse afkomst de eerste allochtone bewindsvrouw, benadrukte dat ze Bouterse nooit de hand heeft geschud. Ze is naar eigen zeggen uit de Volksmilitie gestapt nadat de militairen deze beweging waren binnengekomen. „Ik vind het niet fijn om gecommandeerd te worden.” Bijlhout was alleen geïnteresseerd in de politieke school van die beweging.

De nieuwe staatssecretaris van Verkeer en Waterstaat Schultz van Haegen wordt verantwoordelijk voor de Nederlandse luchtvaart. Zij zal de invoering van de nieuwe geluids- en milieunormen en de ingebruikname van de vijfde baan van Schiphol moeten begeleiden. Ook zal zij met minister Hoogervorst van Financiën de gedeeltelijke privatisering voorbereiden.

De Leidse VVD-wethouder, van wie de ontslagbrief maandag in het Leidse gemeentehuis op de mat zal ploffen, wordt staatssecretaris van Luchtvaart en Waterstaat, zo maakte ze vrijdag bekend na haar gesprek met formateur Balkenende. Haar voorgangster, partijgenote De Vries, ging naast Waterstaat over de hoofdpijndossiers van de veilingen van UMTS- en radiofrequenties. Die zijn naar Economische Zaken verhuisd.