De overlast wordt veroorzaakt door het machinaal reinigen van de hoofdwatergangen, werkzaamheden die in opdracht van het hoogheemraadschap Delfland door een aannemer zijn uitgevoerd.Bij machinaal schonen worden kroos en waterplanten verwijderd om de watergangen open te houden. De werkzaamheden hebben echter zuurstofgebrek veroorzaakt die veel vissen fataal is geworden. De warmte van de achterliggende dagen verergerde de stankoverlast.

Het hoogheemraadschap heeft de werkzaamheden inmiddels gestaakt. „Om de schade zo veel mogelijk te beperken, zijn extra waterpompen geplaatst die zorgen voor zuurstof en wordt water vanuit de Oranjepolder in de watergangen gepompt”, aldus een woordvoerder van de gemeente. Ook is de brandweer gevraagd assistentie te verlenen. Verder is afgesproken dat de dode vissen worden verwijderd.