Het moederbedrijf van Kazaa, Sharman Networks, betaalt meer dan 100 miljoen dollar (78 miljoen euro) aan de vier grootste muziekbedrijven in de wereld: Universal Music, Sony BMG, EMI en Warner Music. Daarmee worden de activiteiten van Kazaa legaal, aldus de International Federation of the Phonographic Industry (IFPI)donderdag.Kazaa gaat daarnaast filters gebruiken, waardoor alleen nog muziek kan worden uitgewisseld waarop geen auteursrechten rusten.

De bestuurvoorzitter van Sharman Networks, Nikki Hemming, sprak van een belangrijke doorbraak. „De schikking markeert een tijdperk van samenwerking tussen uitwisseldiensten en de entertainmentindustrie.” Met die uitspraak gaat hij wel voorbij aan het feit dat veel mensen al jaren geleden overstapten van Kazaa naar andere uitwisseldiensten die nog steeds muziek (en films) aanbieden waarop auteursrechten rusten.

De muziekindustrie heeft de afgelopen jaren een agressieve strategie gevoerd om het illegaal ruilen van muziek tegen te gaan. Naast Kazaa waren onder meer Grokster en Napster doelwit van de campagnes.

Hoewel de schikking een overwinning is voor de muziekindustrie, is het probleem van illegaal binnenhalen van muziek minder groot dan enkele jaren geleden. Dat is vooral te danken aan de opkomst van Apple iTunes, de populaire internetwinkel die al meer dan 1 miljard liedjes heeft verkocht.

Toch is de muziekindustrie volgens een rapport van IFPI vorig jaar nog steeds een enorm bedrag misgelopen. Wereldwijd zouden er in 2005 ruim 20 miljard liedjes illegaal zijn gedownload. Daarnaast zouden er 1,2 miljard cd’s in de zwarte handel zijn, met een totale waarde van 4,5 miljard dollar (3,75 miljard euro).