Het Gemeentemuseum heeft het stilleven van Ilja Ivanovitsj Masjkov jarenlang aangezien voor een doek van ene I. Mackoff. Als een Mackoff zou het werk vorig jaar worden geveild. Het werd ingezet op 1000 euro. Veilinghuis Sotheby’s verbaasde zich over de plotselinge belangstelling tijdens de kijkdagen. Nader onderzoek wees uit dat het om een Masjkov ging. Afgelopen dinsdag bracht het kunstwerk maar liefst 3,3 miljoen euro op.Een forse meevaller.
Eliens: „Wij beschouwen de opbrengst als iets uitzonderlijks. In de geschiedenis van het Gemeentemuseum is dit volgens mij nooit eerder voorgekomen. Het is ongelofelijk. Niemand had dit ooit kunnen voorzien. Wij niet, het veilinghuis evenmin.”

Hoe heeft dit kunnen gebeuren?
„Masjkov is een Russische schilder die bij kunstenaars in het Westen nauwelijks of niet in beeld is. Het doek past niet in onze verzameling. Wij kregen het in 1935 als een geschenk van een particulier. Die had het in 1912 in Amsterdam gekocht. Omdat het doek niet in onze verzameling past, heeft het al die jaren door in het depot gestaan. Toen wij vorig jaar overgingen tot de afstoting van kunst, toonden andere musea in Nederland geen belangstelling. Daarna is het naar de veiling gebracht.”

Hoe kwam Sotheby’s erachter dat het schilderij meer dan 1000 euro waard was?
„Er bleek in maart vorig jaar zoveel belangstelling voor te zijn, dat het veilinghuis argwaan kreeg. Daarop is een expert uit de Verenigde Staten overgevlogen om onderzoek te doen. Hij stelde vast dat het om een Masjkov gaat. In Europa is voor deze schilder nauwelijks belangstelling, maar in Rusland is het tegendeel het geval. Uiteindelijk heeft een Russische particulier het schilderij gekocht.”

Wat gaat u met het geld doen?
„We hebben deze maand zes tekeningen van de Oostenrijkse kunstenaar Gustav Klimt gekocht. Dat is werk dat uitstekend bij onze collectie past. De rest van het bedrag gaat naar het zogenaamde Aankoopfonds.”