Volgens het ministerie van Justitie verblijven uitgeprocedeerde asielzoekers normaal gesproken niet langer dan acht tot twaalf weken in het centrum. Recordhouder is een Syrisch gezin met kinderen van veertien, zes en vier jaar oud. Dat verblijft al meer dan een jaar in het vertrekcentrum Ter Apel.Volgens een woordvoerder van Justitie kunnen inwoners van Syrië momenteel niet worden uitgezet, omdat de Tweede Kamer in april een motie aannam die dat tijdelijk onmogelijk maakt.

Voor uitgeprocedeerde asielzoekers uit Armenië en Koerdistan geldt die regeling echter niet. „Dit betekent dat deze mensen wel werken aan hun terugkeer, maar dat ze deze nog niet hebben kunnen effectueren”, aldus de woordvoerder. „Dat kan soms wat langer duren.”

Vluchtelingen Vrij is een samenwerkingsverband dat wordt ondersteund door verschillende Noord-Nederlandse organisaties die forse kritiek hebben op de behandeling van vluchtelingen en migranten. Volgens de werkgroep hebben de „gestrande” gezinnen recht op een verblijfsvergunning, omdat zij er alles aan zouden hebben gedaan om daadwerkelijk terug te keren naar het land van herkomst. Dat zou buiten hun schuld niet zijn gelukt.

Het comité Geen Sorry Maar Pardon, voornamelijk bestaande uit medewerkers van VluchtelingenWerk, kritiseert in een woensdag verschenen notitie eveneens het „inhumane” asielbeleid.

Ruim 16.500 Nederlanders hebben volgens de organisatie de afgelopen maanden een brief aan premier Balkenende gestuurd waarin zij steun betuigden aan de oproep om een specifiek pardon af te kondigen voor asielzoekers die nog onder de oude vreemdelingenwet vallen.

Aanleiding voor de „hartenkreet” van het comité was het feit dat minister Verdonk haar toezegging om voor 1 juli 2006 alle oude dossiers te hebben afgehandeld niet kon waarmaken.