Hoewel zonlicht ook gunstige effecten heeft, zoals de productie van vitamine D uit uvb-stralen, kan blootstelling aan te veel uv-straling leiden tot uiteenlopende gezondheidsproblemen, zoals huidkanker en staar.Andere negatieve gezondheidseffecten van te veel uv-straling zijn verbranding, huidveroudering en oogaandoeningen, zoals de groei van gezwellen op het oog.

Volgens de WHO is een minimale blootstelling aan de zon genoeg om van de positieve effecten van uv-straling te profiteren, en kunnen ziektes worden voorkomen door eenvoudige voorzorgsmaatregelen te nemen, zoals de schaduw opzoeken als de zon op zijn felst is, beschermende kleding en een zonnebril dragen, en kinderen uit de zon houden.