De bouw van de eerste zogeheten ITER–reactor voor kernfusie kost circa 10 miljard euro. De reactor moet vanaf 2016 goedkopere en schonere stroom leveren dan van kernsplitsing, de huidige bron van kerncentrales.Het budget is bestemd voor de komende vijf jaar. Bij de beslissing maandag was kritiek te horen van Oostenrijk en Italië.

Oostenrijk vroeg in het totaalbedrag meer geld voor onderzoek naar bescherming tegen straling. De Finse minister Mauri Pekkarinen, die de vergadering voorzat, kwam enigszins tegemoet aan de Oostenrijkse wens. Italië sprak zich uit tegen kerncentrales in het algemeen, omdat ze te gevaarlijk zouden zijn.

Milieuorganisatie Greenpeace reageerde teleurgesteld op het besluit. „Een euro kan maar één keer uitgegeven worden. Deze beslissing verdringt onderzoeksgeld naar schonere energiebronnen zoals wind, schone biomassa en zon", aldus klimaatdeskundige Joris Thijssen van Greenpeace.

Windmolens en dergelijke leveren volgens Thijssen snel schone stroom. „Dat is niet het geval bij kerncentrales die kernafval veroorzaken of bij het kernfusieproject, dat de komende decennia nog niet kan beginnen".