Wat de militairen precies zouden moeten doen om veelplegers van het criminele pad af te helpen, staat niet in de mail. Wel oppert de minister dat soldaten toezicht zouden kunnen houden op de uitvoering van taakstraffen, fysieke training zouden kunnen verzorgen en veeleisende expedities zouden kunnen leiden.In de jaren negentig opperde een van de voorgangers van Reid, Michael Howard, dat er opvoedkampen voor jongeren (boot camps) zouden moeten komen. Uiteindelijk zag hij daar na veel kritiek van af.

Uit Reids mail blijkt echter, zo schreef The Times zaterdag, dat hij van plan is criminaliteit en de oorzaken ervan hard aan te pakken. Zo vindt hij dat taakstraffen zwaar moeten zijn en dat die zichtbaar moeten worden uitgevoerd, bij voorbeeld door de uitvoerder in uniform te steken. De taakstraf moet duidelijk worden neergezet als ’schuldbekentenis en boetedoening’, vindt Reid.

Jonge criminelen die schuldig zijn aan minder ernstige misdrijven naar de gevangenis sturen, wil Reid liever niet. „Waarom zou de belastingbetaler moeten opdraaien voor hun onderdak, eten en drinken?"

De reclassering vindt het plan van Reid schandalig. „Zelfs Michael Howard overwoog niet het leger in te zetten voor dit soort dingen", aldus plaatsvervangend voorzitter Harry Fletcher van de National Association of Probation Officers. Hij noemde het idee dat taakstraffen vooral ’schuld en boete’ moeten zijn ’uitzonderlijk’. „De opdrachten moeten door de overtreders als nuttig worden ervaren en ze moeten hun gevoel van zelfwaardering vergroten en het niet doelbewust beschadigen".