Dit dodental is veel hoger dan de ruim 200 slachtoffers en 180 vermisten waarover eerder was bericht. Volgens de media komt dat deels doordat de Chinese lokale autoriteiten de neiging hebben slecht nieuws te bagatelliseren of te verbergen uit angst gestraft te worden.De meeste slachtoffers vielen in de provincie Hunan, waar zeker 346 mensen omkwamen. Eerder werd gemeld dat hier ’maar’ 92 doden zijn gevallen en dat er ruim honderd mensen werden vermist.

Het bestuur van Hunan heeft gezegd dat ambtenaren die het aantal slachtoffers wilden verdoezelen, worden gestraft. „Degenen die verantwoordelijk zijn voor het verdoezelen van het dodental en het aantal vermisten zullen verantwoordelijk worden gehouden", zo citeerde het dagblad China Daily een verklaring van de lokale overheid.