Bij een inval is een hennepkwekerij met ongeveer 20.000 stekjes en 700 moederplanten in Drenthe gevonden. Dat heeft het openbaar ministerie donderdag bekendgemaakt.In Rotterdam, Maassluis en Klazienaveen werden vier mensen aangehouden die worden verdacht van mensenhandel, overtreding van de Opiumwet en deelname aan een criminele organisatie. Justitie verdenkt twee van hen ook van verkrachting.

De zaak kwam aan het rollen toen in mei in de Volmarijnstraat in Rotterdam een hennepkwekerij werd ontdekt waar een Bulgaarse vrouw werd vastgehouden. De 35-jarige verklaarde tegen haar zin in de kwekerij te zijn vastgehouden en deed ook aangifte van verkrachting.

In februari ontdekten politie en justitie ook al een dergelijk geval waarbij een vrouw jarenlang werd vastgehouden in een hennepkwekerij om de plantjes te verzorgen. Volgens justitie hebben beide gevallen niets met elkaar te maken.

Het onderzoek onder leiding van de officier van justitie leidde vervolgens naar een kassencomplex in het Drentse Klazienaveen. Volgens het OM werden daar de stekjes gekweekt die de bendeleden daarna naar kwekerijen in de regio Rotterdam vervoerden. In woningen bij het Drentse complex trof justitie veertien illegalen aan. Deze mensen zijn overgedragen aan de vreemdelingenpolitie en hebben het land inmiddels verlaten.

De aanhoudingen hadden begin juli en deze week plaats. Drie verdachten, een illegale man, een vrouw van 45 en een 45-jarige inwoner van Maassluis, zitten sinds begin juli al in voorlopige hechtenis. Dinsdag is een 43-jarige Rotterdammer aangehouden die vrijdag wordt voorgeleid aan de rechter-commissaris. Justitie en politie zetten het onderzoek voort.