Dat instituut gaat onderzoek doen naar onder meer alternatieve energie, gebruik van natuurlijke ruimte en oppevlakte water. Dat heeft wetenschappelijk directeur Yoram Krozer van het instituut donderdag gezegd.Sinds 1998 bestaat het Cartesius Instituut al in het voormalige universitaire stadje Franeker. Dat is echter een project van de Universiteit Twente alleen. Het samenwerkingsverband in de Friese hoofdstad gaat bestaan uit dertig onderzoekers die elk ook nog een á twee studenten begeleiden.

Het instituut heeft onder meer de gedachte om oppervlaktewater als attractie te benaderen. Daarbij zou het water schoner moeten gemaakt, meer met elektrische boten worden gevaren en meer recreatie worden gerealiseerd.

Het instituut wordt geopend door oud–minister Loek Hermans, die voorzitter van de raad van toezicht wordt. Hij was als commissaris van de koningin in Friesland al betrokken bij de oprichting van het Cartesius Instituut in Franeker.
De technische universiteiten van Delft, Eindhoven en Twente zijn al een bestuurlijke samenwerking aangegaan om over vier jaar tot de Europese top te behoren.