Afghaanse en buitenlandse troepen hebben woensdag Garmser, in de zuidelijke provincie Helmand, heroverd op de talibanrebellen die de plaats sinds zondag in handen hadden. Twee Afghaanse soldaten zijn daarbij gewond geraakt en twee rebellen werden gedood.Dinsdag werd de 30 kilometer noordelijker gelegen plaats Naway-i-Barakzayi al heroverd op de rebellen. Duizenden inwoners van de twee plaatsen zijn door het geweld op de vlucht gejaagd. De taliban gaven gisteren een verklaring uit waarin staat dat ze de komende dagen op nieuwe fronten hard zullen toeslaan.

De Amerikaanse legerwoordvoerder Paul Fitzpatrick zei dat er buiten Garmser schermutselingen hadden plaatsgevonden met talibanrebellen, maar dat de Afghaanse en buitenlandse troepen in de plaats zelf niet op verzet waren gestuit.

De rebellen veroverden Garmser, waar ruim 50.000 mensen wonen, zondag door de veertig slecht bewapende agenten waarover de plaats beschikte te verjagen.

In een per e-mail verspreide verklaring van talibanwoordvoerder Mohammed Hanif stond dat het Afghaanse leger en de Afghaanse politie moeten ophouden de bezettingsmacht te steunen en de taliban om vergiffenis moeten vragen, om te voorkomen dat er meer slachtoffers aan hun zijde vallen. Hanif werpt zichzelf dikwijls op als woordvoerder van de taliban, maar het is niet precies duidelijk hoe dicht hij bij de leiding van de groep staat.

In de provincie Uruzgan kwam dinsdag bij gevechten een militair van de coalitie om het leven en raakten er twee gewond, aldus het Amerikaanse leger. De nationaliteit van de militairen werd niet bekendgemaakt.

Ten zuiden van Lashkar Gahm, de hoofdstad van Helmand, vielen talibanstrijders een politiepost aan, waarbij een politieagent om het leven kwam.