De besmetting trof een reisgezelschap van 110 personen van Harmonie St. Caecilia. Burgemeester W. Denie begeleidde de groep, die vannacht rond kwart over twee met twee bussen in Swalmen aankwam. Daar werd bekeken of er passagiers naar het ziekenhuis moesten of een injectie nodig hadden.Het reisgezelschap was op bezoek op een jaarlijks feest in Marktredwitz, een zusterstad van Swalmen. Het eten van een salade heeft de besmetting mogelijk veroorzaakt. Er zijn voedselresten op kweek gezet voor onderzoek.

Enkele uren nadat de terugreis was begonnen zei een meisje bij de eerste stop zich misselijk te voelen. Kort daarna bleken meer mensen ziek te zijn.

Salmonella is een infectie die kippen via eieren en hun vlees overdragen. Onhygiënische behandeling daarvan maakt het gevaar voor besmetting groter. Ouderen zijn het kwetsbaarst voor besmetting met de bacterie.

Zo overleden vijf jaar geleden vijf bewoners van het verpleegcentrum van de Isala klinieken in Zwolle nadat in het verpleegcentrum en het ernaast gelegen ziekenhuis een salmonella-epidemie was uitgebroken. In totaal kregen 145 mensen last van diarree en koorts. Bron van de besmetting bleek een toetje.