Dat blijkt uit vrijdag gepubliceerd onderzoek van twee onderzoekers van de Radboud Universiteit Nijmegen.Zij observeerden meer dan 200 leidsters in 64 kinderdagverblijven voor kinderen tot 4 jaar. In de kleinere groepen bleek dat leidsters de kinderen beter ondersteunden en hen met meer respect behandelden. De kinderen werkten ook beter samen met de leidster.

Het verschil was vooral groot voor de jongste kinderen van tien maanden tot ongeveer twee jaar. In Nederland geldt een ratio van één leidster voor elke vier kinderen van nul tot één jaar en een ratio van één op vijf voor kinderen van een tot twee jaar.

De onderzoekers noemen de verschillen tussen groepen van drie en vijf „psychologisch erg betekenisvol” voor de kinderen. Meer leidsters „maken voor veel jonge kinderen net het verschil uit tussen voldoende en onvoldoende kwaliteit van zorg.”

Het is niet de eerste keer dat de Radboud Universiteit zich kritisch uitlaat over de kinderopvang in Nederland. In samenwerking met andere universiteiten stelde het vorig jaar dat de kwaliteit van 40 procent van de kinderdagverblijven in Nederland onvoldoende is.

In 2001 scoorde nog maar 6 procent onvoldoende en in 1995 was geen enkel kinderdagverblijf onder de maat.