Dat heeft een organisator van het protest tegen de bijeenkomst van rijke industrielanden, Vladimir Solovejtsjik, vrijdag gezegd.Zo’n 200 activisten werden op weg naar Sint-Petersburg gearresteerd, en nog eens dertig werden in de stad zelf aangehouden. De autoriteiten hebben aangekondigd dat ze chaotische toestanden zoals bij de G-8-top in Genua in 2001, of bij die van vorig jaar in Schotland, niet zullen tolereren.

De politie in Sint-Petersburg zei geen gegevens te hebben over opgepakte antiglobalisten. Volgens haar worden dagelijks mensen gearresteerd wegens overtredingen, zoals het nalaten zich te registreren bij de stedelijke autoriteiten, en kan ze met geen mogelijkheid zeggen hoeveel van hen antiglobalisten zijn. Ze zei niet hoeveel arrestaties zijn verricht.

De enige locatie waar de activisten toestemming hebben gekregen om hun protest te houden, is een oud stadion op een moeilijk bereikbaar eiland buiten de stad, op 20 kilometer afstand van de top zelf.

Vrijdag hadden zich daar zo’n honderd antiglobalisten verzameld. De organisatie zei te hopen op zo’n 2000 deelnemers, maar het was vrijdag onzeker of zelfs dat geringe aantal op het protest zou afkomen.

Zaterdag wordt mogelijk een vreedzame protestmars gehouden, zei de organisatie, ondanks de weigering van de autoriteiten om daarvoor toestemming te verlenen. Er zijn aanwijzingen dat de activisten op een confrontatie met de politie aansturen. Op een anti-G-8-website stond de mededeling: ”De tegentop is geen kinderspel. Als je twijfelt, blijf dan thuis”.

Volgens oppositiegroepen hebben de autoriteiten de afgelopen dagen activisten gearresteerd, uit treinen en vliegtuigen verwijderd, hardhandig behandeld en aangehouden voor willekeurige vergrijpen. Zulke daden kunnen slechts worden aangemerkt als staatsextremisme, aldus Lev Ponomarev, directeur van de Russische Organisatie voor Mensenrechten. De organisatie heeft een klacht ingediend bij het openbaar ministerie en gevraagd het wangedrag van de politie te vervolgen.

Veel inwoners van Sint-Petersburg klagen over de beperkingen die de G-8-top met zich meebrengt. Het verkeer wordt omgeleid, burgers is geadviseerd een lang weekend buiten de stad door te brengen en winkeliers wordt aangeraden hun zaak voor korte tijd te sluiten in verband met de komst van de hooggeplaatste bezoekers.

De veiligheidsmaatregelen zijn aanzienlijk aangescherpt. Op straat patrouilleert de oproerpolitie, die vanuit het hele land naar de stad is gehaald, en inwoners wordt om de haverklap gevraagd zich te legitimeren.

Volgens de populaire krant Moskovski Komsomolets is de belangrijkste begraafplaats van Sint-Petersburg, die ligt langs de snelweg waarover de wereldleiders vanaf het vliegveld naar de stad rijden, gedurende de top gesloten voor begrafenissen en bezoek.

Ook schrijft de krant dat de bewoners van de Moskovski Prospekt, een belangrijke verkeersader, op het hart zou zijn gedrukt geen was buiten te hangen.

Op de lokale radio beklaagde een inwoonster zich erover dat haar woonflat niet wordt gerenoveerd, zoals was gepland, omdat alle verf in de stad al is opgebruikt voor het opknappen van gebouwen in het centrum.