Belangenorganisatie LTO Noord en coöperatie WKK Glastuinbouw maakten maandag in De Kwakel (Noord-Holland) bekend dat ruim 400 tuinders inmiddels niet meer alleen energie verbruiken, maar die ook zelf produceren door restwarmte op te slaan.In 2010 is het productievermogen door de glastuinders vervijfvoudigd tot 2500 megawatt, verwachten deskundigen in de sector. De eerste WKK-centrale werd eind jaren ’80 in gebruik genomen, maar grootschalige investeringen bleven uit tot ongeveer anderhalf jaar geleden.

„De hoge gasprijzen en elektriciteitsprijzen hebben het voor glastuinders interessant gemaakt om te investeren in eigen warmtekrachtcentrales”, stelt energiespecialist Rob van de Valk van LTO Noord Glaskracht.

Ongeveer de helft van de elektriciteitsproductie in Nederland komt van warmtekrachtcentrales. Deze centrales zijn zuinig, omdat de restwarmte bij het opwekken van stroom nuttig wordt gebruikt, onder meer bij stadsverwarming, in de chemische industrie en in de papierindustrie. Glastuinders kunnen daarnaast de CO(in2( uit uitlaatgassen gebruiken om planten te bemesten.

De tijd dat glastuinders in Nederland hun brood alleen verdienden met het telen van tomaten, paprika’s en komkommers, lijkt definitief voorbij. Op het moment produceren de 379 leden van WKK Glastuinbouw 559 megawatt. De coöperatie vertegenwoordigt naar eigen zeggen ongeveer 80 procent van de energieproductie in de sector, dus het totale vermogen ligt nog hoger. In de periode tot en met 2008 gaan de leden van WKK Glastuinbouw uitbreiden met 632 megawatt.

Tegen die tijd hebben de samenwerkende glastuinders ongeveer evenveel vermogen als de Amercentrale. Belangrijk verschil is wel dat die centrale het hele jaar door energie levert en de glastuinders alleen op werkdagen van 07.00 uur tot 23.00 uur.

Het Landbouw-Economisch Instituut en adviesbureau Cogen Projects verwachten dat de energieproductie door eigenaren van kassen tot en met 2010 doorgroeit naar 2000 tot 2500 megawatt. LTO Noord en WKK Glastuinbouw achten de hoogste prognose haalbaar. Van de Valk: „Waarschijnlijk is 2500 megawatt tegen die tijd wel gerealiseerd.”