Ongemakkelijk bezoek paus aan Valencia
VALENCIA (ANP/EFE) - Paus Benedictus XVI heeft dit weekeinde een nogal ongemakkelijk bezoek gebracht aan het Spaanse Valencia. Het bliksembezoek van de kerkvorst duurde slechts 26 uur en stond vooral in het teken van de koele relatie tussen het Vaticaan en de linkse regering in Madrid.
De kerkvorst was in Spanje voor de afsluiting van de vijfde Wereldgezinsdagen.Spanje geldt voor velen nog als een rooms-katholiek bastion, maar de ontkerkelijking is er wijdverbreid. Ongeveer 80 procent van de Spanjaarden beschouwt zichzelf als rooms, maar slechts 20 procent gaat nog naar de kerk.
De socialistische premier Zapatero voert daarenboven een in de ogen van het Vaticaan zeer liberaal beleid, en dat is de paus een doorn in het oog.
Benedictus XVI waakte ervoor de regering direct te bekritiseren, maar zijn boodschap was desondanks niet mis te verstaan. Nog voordat het vliegtuig zaterdag in Valencia landde sprak de kerkvorst met journalisten. Hij onderstreepte de traditionele waarden van het gezin en hij lauwerde het huwelijk als een onbreekbaar verbond tussen man en vrouw.
De Duitse paus trapte daarmee impliciet op de tenen van Zapatero. Die heeft zich juist ontpopt als een verklaard voorstander van het openstellen van het huwelijk voor homoseksuelen en voor snellere regelingen om huwelijken te kunnen ontbinden. De Spaanse premier heeft ook wettelijke regelingen opgesteld tegen de grote invloed van het katholicisme in het onderwijs en voor een betere toegankelijkheid van ivf-behandelingen.
De paus werd na aankomst begroet door het Spaanse vorstenpaar en de premier. De kerkvorst en de eerste minister hadden ook een gesprek onder vier ogen, dat volgens het Vaticaan en de regering „uiterst hartelijk” is verlopen. Zowel bij binnenkomst als na zijn vertrek bij de paus werd Zapatero uitgefloten door landgenoten die de paus hoger hebben staan dan de socialist.
De paus kon tijdens de Wereldgezinsdagen in elk geval rekenen op een massale belangstelling. Bij de afsluitende mis zondag waren volgens Spaanse media zeker 1,5 miljoen mensen aanwezig. Koning Juan Carlos en zijn vrouw Sofia zaten op de eerste rij, maar Zapatero bleef weg.
Het Vaticaan erkende „enige irritatie” te hebben over de afwezigheid van de premier. Een woordvoerder van de paus merkte fijntjes op dat zelfs de communistische Cubaanse leider Fidel Castro nog kwam opdagen bij missen die door een paus werden opgedragen.
Benedictus XVI bad zaterdag in Valencia nog voor de slachtoffers van de metroramp van vorige week maandag. Hij ging kort na zijn aankomst in de Oost-Spaanse kuststad naar het station van de ondergrondse waar 42 mensen om het leven kwamen. In de basiliek van Valencia ontmoette de paus nabestaanden van de slachtoffers.
