Numico wil dat Kruidvat stopt met de verkoop van zuigelingenmelk, omdat er elementen in verwerkt zouden zijn waar het concern rechten op heeft. Een lagere rechter kon zich in april niet vinden in dat standpunt en stelde Kruidvat in een kort geding het gelijk.Numicodochter Nutricia blijft desondanks van mening dat drogisterij Kruidvat zich schuldig maakt aan valse concurrentie. De producent van babyvoeding is daarom in hoger beroep gegaan. Het gerechtshof in Den Haag buigt zich donderdag over de zaak.

Kruidvat heeft enkele maanden geleden eigen melkpoeders in de markt gezet als een goedkoop en kwalitatief alternatief voor de duurdere A-merken. Kruidvat meent goedkoper te kunnen werken doordat het geen grote uitgaven doet aan reclame en verpakkingen. Nutricia verwijt de drogisterij dat zij de ontwikkelingskosten heeft gedrukt door vindingen van het concern over te nemen.

Kruidvat is niet het enige bedrijf waarmee Nutricia het aan de stok heeft gekregen over poederproducten. Eerder sprak Numico Friesland Foods (Friso) aan op het oneigenlijke gebruik van het octrooi van Nutricia. Daarop paste dit zuivelbedrijf zijn receptuur aan. Het ging om poeders die vergelijkbaar zijn met zeer goed verkopende producten uit het assortiment van Nutricia, Nutrilon Standaard en Nutrilon Omneo.

Het rommelt al een tijdje in de markt voor zuigelingenvoeding. Eind vorig jaar verhoogde Nutricia de prijzen van babymelk met meer dan een kwart. Vrijwel gelijktijdig kwam Kruidvat met zijn goedkope huismerk. Nutricia is leider op de markt met een geschat aandeel van tussen de 65 en de 70 procent. Supermarkten en drogisterijen in Nederland verkopen op jaarbasis voor ongeveer 62 miljoen euro aan melkpoeder voor baby’s.