Het is er toch van gekomen. Vrijdagmorgen beëdigde koningin Beatrix Bruno Bruins als staatssecretaris van Onderwijs. De plechtigheid zou aanvankelijk vorige week plaatsvinden, maar door de val van het kabinet was de beëdiging opgeschort.Bruins krijgt een flinke kluif aan de realisering van leerrechten voor studenten. Zowel de Tweede als de Eerste Kamer moet daarover in de komende maanden debatteren.

Bruins is goed bevriend met zijn voorganger op Onderwijs, VVD-fractievoorzitter Rutte. Beiden begonnen hun carrière bij de JOVD, de jongerenorganisatie van de VVD. Tijdens de campagne voor het lijsttrekkerschap hielp Bruins Rutte. Het was zijn idee om adresgegeven van VVD-leden op te vragen en zo steun te verwerven voor de kandidatuur van Rutte. De belangrijkste tegenspeler van Rutte, Verdonk, maakte daartegen bezwaar.

Bruins (1963) studeerde bestuurskunde en Nederlands recht aan de Rijksuniversiteit Groningen. Hij ging daarna aan de slag bij de voormalige streekvervoerder West-Nederland, nu bekend als Connexxion. Daarna werd hij directeur personeelszaken bij de Haagsche Tramweg Maatschappij (HTM).

In 2000 vertrok hij daar omdat hij was benoemd als wethouder voor Verkeer en Binnenstad in Den Haag. Daarvoor was hij al zes jaar gemeenteraadslid en fractievoorzitter voor de VVD geweest. Als wethouder kreeg hij onder meer de verantwoordelijkheid voor de voltooiing van de lekkende Haagse tramtunnel.

De wethouder heeft daar hard aan gewerkt. Hij hield vol dat het hem zou lukken om de tunnel uiterlijk op 16 oktober 2004 in bedrijf te stellen. Ondanks een nieuwe reeks technische tegenslagen is dat gelukt. De ster van Bruins steeg in de verkeers- en vervoerswereld naar nog grotere hoogte toen hij de Randstadrail erdoor kreeg. Dat is een spoorlijn tussen Zoetermeer, Den Haag en Rotterdam.

Met de voltooiing van deze projecten was Bruins’ politieke kostje gekocht. Links en rechts roemden zijn bestuurlijke kwaliteiten. De VVD verwacht dat de nieuwe staatssecretaris zich snel inwerkt in de moeilijke dossiers en dan de voorstellen over de leerrechten door het parlement zal loodsen.

Bruins is gehuwd en heeft drie zoons in de leeftijd van 8, 6 en 2 jaar en woont op Scheveningen. „Zeg nooit in Scheveningen”, zo schreef hij enkele maanden geleden in een opinieweekblad.