Israëlische grondtroepen trokken donderdag de grens over om een tijdelijke bufferzone in te stellen ter voorkoming van verdere raketaanvallen op Israël. Zij drongen daarbij door tot in de plaats Beit Lahiya. Er werd onder andere een wijk bezet van waaruit raketten op Israël zijn afgevuurd. Palestijnse raketten die voor het eerst de Israëlische stad Ashkelon bereikten waren de aanleiding voor de inval. Verder is het leger ook nog altijd op zoek naar de ontvoerde korporaal Gilad Shalit. De meeste confrontaties speelden zich bij deze plaats af.Israël heeft gezegd dat zijn missie tijdelijk is en dat er geen plannen zijn voor een langdurige herbezetting van delen van de Gazastrook. Een Israëlische commandant zei dat de troepen zich met een dag of twee weer uit Beit Lahiya zullen terugtrekken.

Tientallen Palestijnse gewonden, merendeels strijders maar ook vrouwen en kinderen, vulden de zalen en gangen van de ziekenhuizen in Gaza. Deze kampten al met medicijntekorten doordat Israël de Gazastrook na de ontvoering van Shalit afsloot. De Palestijnse premier Ismail Haniyeh bezocht donderdagavond gewonden in het ziekenhuis van Gaza-Stad. Hij vroeg de internationale gemeenschap om interventie en beschuldigde Israël van „een wanhopige poging de Palestijnse (Hamas-)regering te ondermijnen onder het mom van een zoektocht naar de vermiste soldaat.”

De VN-Veiligheidsraad heeft donderdag achter gesloten deuren gesproken over een resolutie waarin wordt geëist dat Israël onmiddellijk de Gazastrook verlaat en de Palestijnse Hamas-top vrijlaat. De Verenigde Staten vonden de resolutie onevenwichtig.

De resolutie was namens de Arabische landen ingediend door Qatar. De tekst riep Israël op zich te houden aan de Geneefse Conventie over de bescherming van burgers in tijd van oorlog

De Israëlische minister van Defensie Amir Peretz zei dat er nog tijd is de crisis te beëindigen. „Breng Gilad levend en wel terug, stop met het afvuren van raketten en dan halen wij onze soldaten terug naar hun bases.”

De woordvoerder van premier Ehud Olmert ontkende berichten in de pers dat Israël nieuwe eisen zou hebben ontvangen van de Hamas waarin de groepering haar eisen over de vrijlating van Palestijnse gevangenen afzwakt. De woordvoerder zei dat er geen sprake zou zijn van het vrijlaten van gevangenen, omdat dat militaire acties tegen Israël en ontvoeringen zou aanmoedigen. De vader van de ontvoerde soldaat, Noam Shalit, deed donderdag later op de dag een oproep aan de Israëlische leiders om de Palestijnse gevangenen te ruilen voor zijn zoon.