Het besluit was over het algemeen verwacht. In juni ging de rente omhoog met 0,25 procentpunt. De bank heeft nog nooit op twee achtereenvolgende vergaderingen besloten de rente te verhogen. Zou ze dat deze keer wel hebben gedaan, dan zou er een schok door de financiële markten zijn gegaan.Wel duiden de jongste gegevens erop dat de economie goed aan het groeien is. Dat geeft de bank de gelegenheid de rente op te trekken teneinde de inflatie in de hand te houden. Bij een magere economische groei loopt de ECB het risico dat een renteverhoging de groei laat afnemen.

De inflatie is aan het oplopen. Voorlopige cijfers geven aan dat de geldontwaarding in de eurozone de afgelopen maand is uitgekomen op 2,5 procent. Dat is ruim boven de doelstelling van de ECB, die de inflatie graag net onder de 2 procent ziet blijven.

Analisten menen dat de ECB de komende maand de rente wel verhoogt. In augustus komt het bankbestuur twee keer bij elkaar. Begin volgende maand is er alleen een telefonische vergadering. Aan het eind van augustus is er dan weer een ’normale’ vergadering. Daar zou dan een hogere rente uit kunnen rollen.

ECB–vorsers wijzen op uitlatingen van het Griekse ECB–bestuurslid, Nicholas Garganas. Die heeft onlangs gezegd dat niets de bank kan stoppen om agressiever met aanpassingen van de rentetarieven om te gaan. Dat kan erop duiden dat de ECB in een sneller tempo de rente gaat optrekken. Andere zeggen dat hier niet al te veel waarde aan moet worden gehecht, omdat bankpresident Jean–Claude Trichet gematigder woorden heeft gebezigd.

Net als de ECB liet Bank of England, de centrale bank van Groot–Brittannië, donderdag de rentetarieven ongemoeid. Het belangrijkste tarief blijft staan op 4,50 procent. Het is de elfde maand achtereen dat de bank niet aan de rente sleutelt. IJsland verhoogde donderdag wel de rente, met 0,75 procentpunt tot 13 procent.