Zo’n 130.000 beroepskrachten zijn actief in de ouderenzorg; ruim 60.000 in verzorgingshuizen en evenveel in verpleeghuizen. Hun gemiddelde leeftijd steeg de afgelopen tien jaar echter van bijna 34 tot bijna 40 jaar.Het is een van de zorgen op het ministerie van Volksgezondheid. Hoeveel frisse schoolverlaters willen straks nog met oudjes en dementerende bejaarden aan de slag?

Ook voor de beroepskrachten die al in de zorgsector werken, werd het er de laatste jaren niet gemakkelijker op. Zeker niet in 2004, toen de Inspectie voor de Gezondheidszorg aanhoudend de vinger legde bij alles wat er mis was in de ouderenzorg.

Hoogste tijd om de zaak eens van de andere kant te benaderen en met een campagne de prachtige kanten van het vak onder de aandacht te brengen, besloot het ministerie. Woensdag gaf de demissionaire staatssecretaris zelf het startsein voor de activiteiten, die nog zullen duren tot eind volgend jaar.

Het Nationaal Museum Verpleging en Verzorging trekt vanaf eind september 2006 met de speciale Zusters-on-Tour-bus langs 130 verzorgings- en verpleeghuizen. De verzorgenden die er werken worden vergast op een toneelvoorstelling, naar aanleiding waarvan ze met elkaar een gesprek kunnen beginnen over situaties uit hun praktijk.

Na de show laten de zusters een Trots-op-de-zorg-koffer achter. Een campagnewoordvoerder: „Allemaal leuke spulletjes als dank voor wat ze iedere dag met zo veel inzet doen.”

Hij wijst op de komst van zorgambassadeurs die het vak positief onder de aandacht moeten brengen. „De beroepsorganisatie van verplegers en verzorgenden gaat helpen adviesraden op te zetten, zodat personeelsleden meer invloed krijgen op de organisatie van hun werk.”

Staatssecretaris Ross steekt het belang van de campagne niet onder stoelen of banken. „We moeten goed voor onze werknemers zorgen. Een tevreden medewerker levert tevreden cliënten op.”

Gastheer en directeur A. Koopman van woon-zorgcentrum De Strijp-Waterhof heeft vertrouwen in de goede afloop. „We zien steeds meer mensen een carrièrewissel maken en zich aanmelden voor de zorg. Precies wat de staatssecretaris voor ogen heeft.”