De video-opnames, die uit 1997 dateren, zijn veel te uitgebreid om door te kunnen gaan voor toeristische plaatjes, aldus de Spaanse autoriteiten. Zo lijken twee van de gevonden banden volgens de onderzoekers een documentaire-studie van de bouwwerken. De wolkenkrabbers van het WTC worden er eindeloos en van alle kanten in beeld gebracht. Van de monumentale Golden Gate-brug in San Francisco heeft de verdachte vooral de voornaamste steunpilaar in beeld gebracht.

In reactie op de vondst van de banden in Spanje heeft de politie in de Amerikaanse staat Californië dinsdag het aantal veiligheidsagenten bij de Golden Gate-brug en Disneyland verdubbeld. Een speciale adviseur van gouverneur Gray Davis van Californië zei dat er binnen een uur leden van de Californische nationale garde en andere veiligheidsmedewerkers bij de Golden Gate-brug kunnen zijn als dat nodig is.

De verdachte Ghasoub al-Abrash Ghalyoun behoort volgens het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken tot de radicale Moslim Broederschap. Hij was in april al in Spanje gearresteerd, maar ook weer vrijgelaten. Bij zijn eerste arrestatie was de videoband met opnamen in de Verenigde Staten gevonden. Op andere video’s, die in Tsjetsjenië zijn opgenomen, zijn islamitische strijders te zien in trainingskampen en in gevecht. De beelden zouden uitzonderlijk wreed zijn.

De arrestaties maken deel uit van een onderzoek van rechter Baltasar Garzón in het kader waarvan sinds november vorig jaar zeker twaalf aanhoudingen zijn verricht. De verdachten zijn beschuldigd van het rekruteren van mensen voor al-Qaida en het deelnemen aan voorbereidingen voor de aanslagen van 11 september. De Spaanse minister van Binnenlandse Zaken, Angel Acebes, zei dat een van de verdachten „duidelijke betrokken was bij de financiële infrastructuur van al-Qaida.”

De vermoedelijke leider van die aanslagen, Mohammed Atta, bracht voor 11 september tweemaal een bezoek aan Spanje.

De recente aanhoudingen werden verricht in Madrid en het Oost-Spaanse Castellón.