De woordvoerder zei dat de verdachte, een 69–jarige Duitser, psychologisch wordt onderzocht. Hem wordt brandstichting en vernieling ten laste gelegd. Hij zou het schilderij afgelopen zondag in het Rijksmuseum in Amsterdam met aanstekerbenzine hebben begoten. Volgens justitie is er sprake van brandschade. De woordvoerder stelt dat onderzoek nog moet uitwijzen hoe ernstig de schade is. Het Rijksmuseum verklaarde eerder dat de schade leek mee te vallen en dat alleen de vernislaag is beschadigd.De verdachte, die bekend heeft, zou de bekende Duitse kunstvernieler Hans Joachim B. (Bohlmann) zijn. Hij zou in Duitsland tussen 1977 en 1988 al veroordeeld zijn voor de vernieling van 165 kunstwerken, waaronder ook schilderijen van Rembrandt. In januari 2005 kwam hij vrij op voorwaarde dat hij zich nooit meer in de omgeving van een museum zou begeven.

De gemeente Amsterdam, eigenaar van het schilderij, had eerder al aangekondigd de kosten van de restauratie te zullen verhalen op de dader.