Hashimoto, die premier was van 1996 tot 1998, stapte vorig jaar helemaal uit de Japanse politiek wegens zijn slechte gezondheid.Hashimoto was 26 jaar oud toen hij in 1963 tot parlementslid werd gekozen. Hij was lange tijd de leider van de grootste clan binnen de Liberaal Democratische Partij (LDP). Deze uit verschillende facties bestaande partij domineert de Japanse politiek nog steeds.

Hashimoto werkte als premier onder meer aan financiële en administratieve hervormingen. Hij stroomlijnde het regeringsapparaat met ingrijpende wijzigingen in de structuur van het Japanse kabinet, van twaalf ministeries en tal van regeringsinstanties.