Het referendum, een initiatief van de gematigde Palestijnse president Mahoud Abbas, zou gaan over een plan dat prominente Palestijnen die in Israël gevangen zitten hadden opgesteld. De militante Palestijnse organisatie Islamitische Jihad heeft niet ingestemd met de regeling.Hamas weigerde lange tijd Israël te erkennen, het geweld af te zweren en zich te houden aan vroegere afspraken. Het kwam de Hamas–regering op een financiële boycot door de Europese Unie en de Verenigde Staten te staan. De massale samentrekking van Israëlische troepen aan de grenzen vanwege de ontvoering van een Israëlische militair heeft volgens sommigen ertoe bijgedragen dat de Palestijnse facties nu wel nader tot elkaar konden komen.

Het achttien punten tellende document voor nationale verzoening bevat ook oproepen om de aanvallen op Israël te staken en om de vorming van een regering van nationale eenheid in de Palestijnse gebieden.